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Lors de l'achat d'un radiateur, il faut prendre en compte la taille de la pièce à chauffer, la puissance du radiateur en fonction de cette taille, le type de radiateur (convecteur, radiateur soufflant, radiateur à inertie), la consommation énergétique, la fonctionnalité de programmation et de thermostat, la sécurité et le design.
Les différents types de radiateurs sont : les radiateurs à inertie (fonte, céramique, pierre), les radiateurs électriques à fluide caloporteur, les radiateurs électriques à panneaux rayonnants, les radiateurs électriques à accumulation, les convecteurs électriques, les radiateurs à gaz, les radiateurs à eau chaude (classique, basse température, à condensation) et les radiateurs soufflants.
Un radiateur fonctionne en chauffant un fluide (généralement de l'eau) qui circule à travers des tubes ou des serpentins en métal. Cette chaleur est ensuite transférée dans l'air de la pièce via des ailettes de refroidissement sur le radiateur. L'air chaud monte, créant un courant d'air qui se réchauffe et monte à son tour. Le cycle se poursuit tant que le radiateur est en marche et que l'eau circule dans le système de chauffage central.
Les radiateurs à inertie sont considérés comme les plus économiques en termes d'énergie à long terme. Ils fonctionnent en accumulant la chaleur pendant les heures creuses et la diffusent ensuite de manière continue lorsque cela est nécessaire. Cela permet de maintenir une température constante dans la pièce sans avoir à consommer beaucoup d'énergie.
La durée de vie d'un radiateur varie selon le matériau, la qualité de fabrication et l'utilisation. En général, un radiateur bien entretenu peut durer de 15 à 25 ans. Cependant, des facteurs tels que la corrosion, les fuites d'eau et la surchauffe peuvent réduire considérablement sa durée de vie. Il est recommandé de faire vérifier et entretenir les radiateurs tous les ans pour prolonger leur fonctionnement sans problème.
Pour entretenir un radiateur, il est conseillé de le dépoussiérer régulièrement avec un chiffon sec et une brosse douce pour éviter que la poussière ne s'accumule et entrave la circulation de l'air, ce qui réduirait son efficacité. Il est également recommandé de purger le radiateur avant chaque saison de chauffage pour évacuer l'air qui peut s'y être accumulé et ainsi éviter les bruits désagréables. Enfin, il est important de vérifier régulièrement l'étanchéité des raccords et des vannes pour éviter les fuites et les pertes de chaleur.
